NASA蘭利研究中心航空航天技術(shù)專(zhuān)家帕特里夏·格拉布(Patricia Glaab)表示,她和她的NASA同事兼丈夫盧·格拉布(Lou Glaab)為無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)了一款緊急降落軟件。格拉布稱(chēng),通過(guò)八次測(cè)試飛行,該技術(shù)已經(jīng)成功地幫助無(wú)人機(jī)發(fā)現(xiàn)更安全的著陸區(qū),如讓無(wú)人機(jī)迫降到沼澤或排水溝中,而不是汽車(chē)的車(chē)頂上。
2015年,格拉布首次有了開(kāi)發(fā)這項(xiàng)技術(shù)的念頭,并從NASA那里獲得不到1萬(wàn)美元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)。她之所以有這一想法,是因?yàn)殡S著企業(yè)越來(lái)越多地利用無(wú)人機(jī)來(lái)檢查屋頂或電力線路等,無(wú)人機(jī)內(nèi)部機(jī)械和軟件出現(xiàn)問(wèn)題的風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越高,這可能會(huì)讓地面上的人和無(wú)人機(jī)自身面臨較大危險(xiǎn)。
格拉布表示:“一些公司希望能夠一次出動(dòng)數(shù)十臺(tái)無(wú)人機(jī)。”她指的是像亞馬遜這樣的企業(yè),該企業(yè)希望能讓其整個(gè)無(wú)人機(jī)隊(duì)同時(shí)升空,以完成客戶(hù)數(shù)量龐大的定單。
像中國(guó)無(wú)人機(jī)制造商大疆創(chuàng)新科技有限公司(DJI),許多公司都在無(wú)人機(jī)上安裝了軟件,這些軟件可以幫助設(shè)備在飛行過(guò)程中感受并避免障礙物。格拉布解釋稱(chēng),但是,這些技術(shù)并不是針對(duì)緊急情況而設(shè)計(jì)的。
她談到無(wú)人機(jī)存在墜毀可能性時(shí)候說(shuō):“沒(méi)有人去考慮這個(gè)問(wèn)題,相對(duì)于無(wú)人機(jī)墜落可能造成的后果,人們對(duì)無(wú)人機(jī)的性能有更大興趣。”
格拉布開(kāi)發(fā)的軟件可以與無(wú)人機(jī)上的電池和電機(jī)等機(jī)載組件相連接,以監(jiān)控其健康狀況。其目標(biāo)是確定無(wú)人機(jī)上的某些組件是否將失控,如果發(fā)生這樣的情況,該軟件可以將無(wú)人機(jī)置于一種緊急著陸的模式。
當(dāng)這一模式啟動(dòng)時(shí),該軟件會(huì)調(diào)用已預(yù)先安裝、匯總了附近安全著陸區(qū)域的數(shù)據(jù)庫(kù),然后再對(duì)無(wú)人機(jī)進(jìn)行導(dǎo)航。而在民用航空業(yè),類(lèi)似的用于民航飛機(jī)緊急著陸的國(guó)家數(shù)據(jù)庫(kù),已被大型航空公司使用。
格拉布解釋稱(chēng),NASA這款緊急著陸軟件還包含了由楊百翰大學(xué)(Brigham Young University)研究人員開(kāi)發(fā)的軟件,可以讓無(wú)人機(jī)利用機(jī)載攝像頭識(shí)別和避開(kāi)地面目標(biāo)。
然而,NASA的這項(xiàng)技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有全面完成。
例如,格拉布的團(tuán)隊(duì)必須將有關(guān)安全著陸區(qū)的數(shù)據(jù)庫(kù)手動(dòng)上傳至無(wú)人機(jī),而該數(shù)據(jù)庫(kù)是他們對(duì)每個(gè)位置進(jìn)行測(cè)試后建立的。她說(shuō),雖然這不是一個(gè)艱巨的過(guò)程,但這是一個(gè)額外的步驟。
最終,無(wú)人機(jī)可能與一個(gè)國(guó)家級(jí)的安全著陸區(qū)數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行無(wú)線連接,但這一目標(biāo)不太可能很快實(shí)現(xiàn)。
格拉布仍在完善這項(xiàng)技術(shù),并計(jì)劃在今年夏天進(jìn)行更多的測(cè)試飛行。她說(shuō),NASA并不打算出售這項(xiàng)技術(shù),而是希望將其授權(quán)給無(wú)人機(jī)制造公司。
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